愛するペットを見送ったあと、「まだ離れたくない」「できるだけ長くそばに置いておきたい」と感じるのは、ごく自然な気持ちです。このため、近年では遺骨をお墓に納めず、家の中で大切に保管する「自宅供養（手元供養）」を選ぶ方も増えています。
この記事では、初めての方でも安心して自宅供養を行うための方法や準備、そして遺骨をきれいに保つための大切な注意点について解説します。
自宅でできるペット供養のスタイル
自宅供養に「こうしなければならない」という厳しい決まりはありません。ライフスタイルやお部屋の雰囲気に合わせて、一番心が落ち着く形を選んでみましょう。
骨壺を中心にしたシンプルな供養スペース
最も一般的なのは、リビングの一角や棚の上など、生活空間の中に小さなスペースを確保する方法です。
火葬場から戻ってきた骨壺を中心に、ペットの写真、好きだったおやつやお水を供えるだけで、立派な供養の場になります。朝起きたらお水を交換し、気がついた時にホコリを払うなど、日々のお世話を通して愛するペットとの繋がりを感じられるでしょう。
写真や思い出の品を飾るメモリアルコーナー
骨壺だけでなく、生前に愛用していた首輪やおもちゃ、いつも使っていたお皿などを一緒に飾ることもできます。
色味の明るいお花を飾ったり、可愛らしいキャンドルを灯したりすることで、湿っぽくならず「明るい供養スペース」を作ることができるでしょう。家族みんなが自然と目にする場所に作ることで、「あの時こんなことがあったね」と思い出話に花が咲き、悲しみを共有するきっかけにもなります。
アクセサリーや分骨カプセルで身近に感じる方法
「片時も離れたくない」という方には、遺骨の一部をペンダントやキーホルダー型のカプセルに納める方法もあります。
肌身離さず身につけることで、どこにいても「いつも一緒にいる」という安心感を感じられるでしょう。ただし、金属アレルギーなどの体質や、チェーン切れによる紛失のリスクも考慮した上で、ご自身のライフスタイルに合ったものを選ぶことが大切です。
自宅で遺骨を守るためのルールとマナー
ペットの遺骨を家に置くことに対して、「本当に大丈夫かな？」と不安を感じる方もいらっしゃるかもしれません。ここでは知っておきたいルールやマナーについてお話しします。
遺骨を家に置くことの法律上の位置づけ
ペットの遺骨を自宅に保管することは、法律上まったく問題ありません。
人間のご遺骨とは法律上の扱いが異なり、埋葬するか手元に置くかは、すべて飼い主様の判断に委ねられています。もちろん、場合によっては近隣の方や周囲への配慮が必要になりますが、ご自宅の中で大切に守る分には何の問題もないでしょう。
「埋葬しないといけないの？」という心配への向き合い方
「お墓に入れないと成仏できないのでは？」「魂が迷ってしまうのでは？」と不安になられる方がいらっしゃいます。
しかし、宗教的な考え方はさまざまです。何よりも大切なのは、飼い主様が「大切に思い続けること」で、それこそが一番の供養になります。もし、どうしても気になる場合は、菩提寺や信頼できるお寺に相談してみるのも一つの選択肢です。
家族や来客への配慮の仕方
同居しているご家族の中には、「遺骨が家にあるのは少し怖い」と感じる方がいるかもしれません。そのような場合は、事前によく話し合うことが大切です。
また、来客の視線が気になる場合は、扉付きの棚に収納したり、一見して骨壺とはわからないようなデザインのものを選んだりする工夫もできます。無理に見える場所に飾る必要はありません。ご家族みんなが心地よく過ごせる形を探してみてください。
ペット火葬から自宅供養までの具体的な流れ
これから火葬を依頼する場合、自宅供養をスムーズに始めるために知っておきたいポイントがあります。
火葬方法を選ぶときのポイント
ペット火葬には大きく分けて「個別火葬」「立会火葬」「合同火葬」があります。
| 個別火葬 | スタッフに一任し、個別に火葬が行われる返骨される |
| 立会火葬 | 飼い主様立ち会いのもと、個別に火葬が行われる返骨される |
| 合同火葬 | 他のペットと一緒に火葬される返骨されない |
自宅供養を前提とする場合は、必ず遺骨が返却される「個別火葬」や「立会火葬」を選びましょう。
合同火葬の場合、他のお友達と一緒にお空へ還るため、遺骨がお手元に戻らないことが一般的です。なお、移動火葬車による出張火葬サービスなら、住み慣れたご自宅の近くで、ご家族だけでゆっくりとお見送りができます。
自宅供養に必要なものと予算のイメージ
自宅供養で必要となるのは、一般に骨壺、写真立て、花瓶、小さなお皿、ろうそく、お線香などです。
これらは必ずしもペット専用の仏具で揃える必要はありません。お手持ちの雑貨や、100円ショップなどで見つけた可愛らしい小皿を使うこともできます。もし専用のミニ仏壇やメモリアルグッズを購入する場合、数千円の手軽なものから、家具調のしっかりとした数万円のものまで幅広く販売されていますので、予算に合わせて選んでみてください。
毎日できるお参りとお世話の仕方
自宅供養に、厳格な作法やルールはありません。「毎日お線香をあげなきゃ」と気負わなくても大丈夫です。
手を合わせたり、「おはよう」「おやすみ」と声をかけたり、好物やお花を供えたりするだけで十分な供養になります。ご自身の心が疲れている時は、無理に毎日行わなくても構いません。命日や季節の節目など、できる範囲で少し丁寧に飾ってあげるなど、長く続けられるペースでお世話をしてあげてください。
長く自宅で供養するときの注意ポイント
遺骨は年月が経つにつれて状態が変化することがあります。きれいに保つためのポイントを押さえておきましょう。
湿気やカビから遺骨を守るコツ
遺骨の大敵は「湿気」です。湿気がこもりやすい水回りの近くなどは避けて安置しましょう。
骨壺の中は温度差で結露しやすく、カビが発生する原因になります。時々蓋を開けて風を通したり、骨壺の中にシリカゲルなどの乾燥剤を入れたりするのがおすすめです。また、遺骨をパウダー状にする「粉骨」を行うと、湿気を含みにくくなり、カビの発生を抑えやすくなります。
小さな家でもスペースを作る工夫
ワンルームや賃貸マンションなどでスペースが限られている場合は、壁に取り付けられる棚やコーナーラックを活用するのがおすすめです。
家具の上のわずかな隙間でも、お写真とお花を飾るだけで立派なメモリアルスペースになります。生活の中でふと目に入り、ほっとできる場所を選んであげてください。
自宅供養から納骨・散骨に切り替えたくなったとき
自宅供養には期限はありませんが、心の整理がついたタイミングで、ペット霊園への納骨や、海や山への散骨など、別の供養方法へ切り替えることは決して悪いことではありません。
また、飼い主様ご自身が高齢になったり、体調を崩されたりした時に、遺骨をどうするか考えておくことも大切です。ペット火葬業者やお近くの寺院・霊園でも相談に乗ってくれますので、早めにイメージしておくと安心です。
まとめ｜自宅供養は「温かい供養の形」
自宅供養は、「離れたくない」「ずっとそばにいてほしい」という飼い主様の深い愛情から選ばれる、とても温かい供養の形です。形式にとらわれる必要はありません。飼い主様が納得し、一番心が安らぐ方法で供養してあげることが、旅立っていった愛するペットにとっても一番の幸せです。
訪問火葬・葬儀の「SEE YOU AGAIN」では、ご家族様の気持ちに寄り添った丁寧な火葬はもちろん、その後の供養に関するご相談も承っております。迷われていることや不安なことがあれば、いつでもお気軽にご相談ください。
