最愛のペットとの突然のお別れは、飼い主様にとって言葉にできないほど深い悲しみとなります。頭が真っ白になり、「何から手をつければよいのかわからない」と戸惑う方もいらっしゃることでしょう。
しかし、この最期の時間は、大切な家族であるペットにこれまでの感謝を込めて「ありがとう」と伝える、かけがえのないひとときにもなります。
この記事では、ペットが亡くなった直後に飼い主様がすべきことから、火葬や供養の方法まで、一つひとつ丁寧にご説明します。どうか焦らず、心を込めて、後悔のないお別れができるよう準備を進めていきましょう。
ペットが亡くなった時、最初にすること
ペットが亡くなったら、まずは以下の3つのことをしてあげてください。
- 遺体をきれいに整える（体の姿勢を整える）
- 体を清める（体液処理・清拭）
- 涼しい場所に安置する
犬や猫などの動物は、亡くなってから約2時間ほどで、手足から腹部、頭部といった順に硬直が始まります。手足が伸びたまま硬直してしまうと、お体を箱や棺に納めにくくなることがあります。そうなる前に、生前眠っていたときのように、前足と後ろ足を胸元へやさしく折り曲げて、自然な姿勢に整えてあげてください。
次に、お体を清めていきます。お湯で湿らせて固く絞った布やガーゼで、お顔周りや体全体をやさしく拭いてあげましょう。亡くなった後、口や肛門から体液や汚物が出てくることがありますが、これは自然な現象ですので心配いりません。ガーゼなどでやさしく拭き取り、必要であれば鼻や肛門にコットンやティッシュを詰めてあげてください。
最後に、ご遺体の腐敗を防ぐため、直射日光の当たらない涼しい場所（エアコンが効いている部屋など）に移動させましょう。
これらのお手入れは、大切なペットをきれいな姿のまま安らかに送り出してあげるための、愛情を込めた第一歩です。
ご遺体を安置するための準備と手順
ご遺体を清めた後は、火葬の日までできるだけきれいな状態を保てるよう、適切に安置しましょう。ほとんどのものはご自宅にあるもので準備できますので、慌てずご用意ください。
安置に必要なもの
まずは以下のものを準備しましょう。
- 箱（棺）：ご遺体が入る大きさのダンボール箱や、プラスチックケース、ペット用の棺など
- シート類：箱の底に敷くペットシートやビニール袋
- タオル類：生前使っていたバスタオルや毛布
- 冷却材：保冷剤（ケーキなどに付いてくるものでかまいません）やドライアイス
保冷剤やドライアイスは、ご遺体に直接当てると結露によって濡れてしまい、かえって腐敗が進む原因になります。必ずタオルやガーゼなどで包んでご使用ください。
安置の手順
必要なものが揃ったら、以下の手順で安置します。
- 準備した箱の底に、ペットシートやビニールを敷く
- その上にバスタオルや毛布を敷き、整えた姿勢のまま、ペットをやさしく寝かせる
- タオルで包んだ保冷剤やドライアイスを、腐敗が進みやすい頭部とお腹（内臓）のあたりを中心に当てて冷やす
- 上からもタオルや毛布をやさしくかけ、ご遺体が外気に直接触れないようにする
- 箱は、直射日光が当たらない涼しい部屋に安置する
安置期間の目安は、夏場であれば1〜2日、冬場であれば2〜3日ほどです。エアコンや扇風機の風が直接当たるとご遺体が傷みやすくなるため、風の当たらない場所に置いてあげてください。
安置時の注意点
ご遺体を安置する際には、いくつか注意点があります。
- ドライアイスを使う場合、必ず軍手や厚手の手袋を着用する。換気を十分に行い、室内に二酸化炭素が充満しないようにする
- すでに死後硬直が強く始まっている場合、無理に手足や体勢を変えようとしない
- 体液が出てきた場合は、素手で触れず、使い捨て手袋などを使って拭き取る
- 保冷剤は、溶けきる前にこまめに交換する
これらの点に気をつけつつ、愛するペットに生前の思い出を語りかけ、感謝の気持ちを伝える大切な時間をお過ごしください。
火葬・供養の方法を理解する
ご遺体の安置が完了し、少しお気持ちが落ち着いたら、次はお見送りの方法を考えましょう。火葬にはどのような種類があり、どのように手配するのか、そしてその後の供養まで、全体の流れをご説明します。
火葬の方法による違い
ペット火葬には、主に「合同火葬」「個別一任火葬」「個別立会火葬」の3つの方法があります。
| 火葬の種類 | 概要 |
|---|---|
| 合同火葬 | 他のご家庭のペットたちと、一緒に火葬する方法火葬後は、そのまま共同の墓地や供養塔に納骨されることが一般的費用は抑えられるが、ご遺骨は個別に返骨されない |
| 個別一任火葬 | 葬儀社のスタッフがご遺体を預かり、一体ずつ個別に火葬する方法火葬からお骨上げまでをスタッフに一任する火葬後にご遺骨を骨壷に納めて返却してもらえる |
| 個別立会火葬 | ご家族が火葬に立ち会い、お見送りからお骨上げまで、すべてを見届ける方法人の葬儀に最も近い形で、ご家族の手でご遺骨を骨壷に納めることができる |
どの方法が正解ということはありません。「他の子たちと一緒の方が寂しくない」「最後は家族だけで静かに見送りたい」「お骨は手元に置いて供養したい」など、飼い主様のお気持ちやご意向を大切にしながら選んでください。
火葬を依頼先による違い
火葬の依頼先は、主に「お住まいの自治体」と「民間のペット葬儀業者」の2つです。
| 依頼先の種類 | 概要 |
|---|---|
| 自治体 | 費用は比較的安価自治体によっては、ペットのご遺体を「一般廃棄物」として扱い、他のゴミと一緒に焼却する場合や、合同火葬のみでご遺骨が返却されない場合もある |
| 民間業者 | 合同火葬から個別立会火葬まで、飼い主様の要望に合わせて柔軟に対応してもらえる業者によっては火葬炉を搭載した車でご自宅まで来てくれる「出張ペット火葬」も選べる |
「SEE YOU AGAIN」のようなペット火葬の専門業者は、24時間365日、お電話でのご相談を受け付けています。突然のことでどうしたらよいかわからない時でも、飼い主様のお気持ちに寄り添い、最良のお別れができるようお手伝いいたします。
火葬後の供養方法
火葬後、ご遺骨が返却された場合（個別火葬）の供養にも、決まった形はありません。ここでは、代表的な供養の方法について紹介します。
| 供養の種類 | 概要 |
|---|---|
| 自宅供養（手元供養） | ご自宅に骨壷を安置し、お写真やお花などと一緒に飾って供養する方法 |
| ペット霊園への納骨・埋葬 | ペット専用の霊園や納骨堂、合同墓地や個別のお墓に納める方法 |
| 分骨 | ご遺骨の一部を小さなカプセルやペンダントに入れ、お守りのように身につける方法 |
供養の方法についてあまり難しく考える必要はありません。毎日お水を取り替えたり、お線香をあげたり、お花をそっと供えたりするだけでも、あなたとペットの思い出を大切にする、立派なご供養です。
犬の場合に必要な手続き
ペットが犬の場合、火葬や供養とは別に、法律（狂犬病予防法）に基づく公的な手続きが必要です。
亡くなった日から30日以内に、お住まいの市区町村の役所（保健所や環境事業センターなど、自治体により窓口が異なります）へ「死亡届」を提出しなければなりません。これを怠ると、翌年以降も狂犬病の集合注射の案内が届き続けてしまったり、場合によっては罰金が科せられることもあります。
手続きの際は、交付されている「犬鑑札」と、その年度の「狂犬病予防注射済票」（いずれも金属製のプレート）を返却しましょう。
その他、マイクロチップを登録している場合は、環境省の指定登録機関へ死亡の届出を行います。また、ペット保険に加入している場合は、保険会社への連絡（解約手続き）も忘れずに行いましょう。
これらの手続きを行うのは、葬儀や火葬がひと段落し、お気持ちが少し落ち着いた頃で大丈夫です。焦らず、ご自身のペースで進めてください。
愛するペットに心を込めて「ありがとう」を伝える
ペットにとって一番の供養は、飼い主様が最期まで愛情を注ぎ、「ありがとう」の気持ちを込めて、心を込めてお見送りをしてあげることです。この記事でご紹介したように、できることを一つひとつ、ゆっくり進めていきましょう。後悔のないお別れをすることは、ペットへの最後の愛情表現であると同時に、飼い主様ご自身がペットロスの悲しみを乗り越えていくための、大切なステップにもなります。
私たち「SEE YOU AGAIN」は、そんな飼い主様のお気持ちに寄り添い、最良のお別れが実現できるよう、24時間365日いつでもお手伝いさせていただきます。どんな些細なことでもかまいません。不安なことやわからないことがございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。
