大切な愛猫との別れは、考えるだけでも胸が苦しくなるものです。しかし、猫が亡くなる前に見せるサインをあらかじめ知っていれば、残された時間を感謝を伝える時間に変えて、後悔のないお別れをすることができます。
この記事では、猫が亡くなる前に見せる行動や体の変化、飼い主ができること、そして事前に決めておきたいことについて解説します。愛猫との残された時間を穏やかに過ごすための参考にしてください。
猫が亡くなる前に見せる行動のサイン
猫は本能的に体調不良を隠す習性があります。そのため、普段と違う行動が見られたときは、体調の変化を示す重要なサインかもしれません。
普段より甘えてくる・そばにいたがる
猫は最期を迎える前に、いつも以上に飼い主のそばにいようとしたり、膝の上に乗ってきたりすることがあります。これは、体調の変化による不安から、安心できる存在を求めている行動と考えられています。普段はあまり甘えない猫が急に甘えてくるようになった場合は、体調に変化がないか注意深く観察しましょう。甘えてきたときは、優しく受け止めてあげてください。
静かな場所や狭い場所に隠れる
「猫は死ぬ前に姿を消す」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。これは、弱っているときに敵から身を守ろうとする野生の本能によるものです。ベッドの下や押し入れの奥、普段は行かない狭い場所に隠れるようになったら、体調が悪化している可能性があります。無理に連れ出そうとせず、そっと見守ってあげることが大切です。
いつもと違う声で鳴く
普段とは異なる鳴き方をするのも、体調変化のサインです。大きな声で鳴き続けたり、聞いたことのないような甘えた声で鳴いたりすることがあります。これは、不調や不安を飼い主に伝えようとしている可能性があります。いつもと違う鳴き声に気づいたら、体調に異変がないか確認し、必要に応じてかかりつけの獣医師に相談しましょう。
猫が亡くなる前に現れる体の変化
行動の変化だけでなく、体にもさまざまな変化が現れます。複数の変化が同時に見られる場合は、最期が近づいているサインかもしれません。
食欲の低下と水分を摂らなくなる
最期が近づくと、ほとんどの猫は食欲がなくなります。好物にも興味を示さなくなり、水も自力で飲めなくなることがあります。水分を摂れないと脱水症状を起こす危険があるため、獣医師に相談のうえ、スポイトやシリンジで少しずつ水を与えてあげましょう。無理に食べさせる必要はありませんが、口元を湿らせてあげるだけでも楽になることがあります。
体温の低下と呼吸の乱れ
健康な猫の体温は約38℃前後ですが、最期が近づくと体温を維持できなくなり、徐々に下がっていきます。耳や肉球を触ると冷たく感じられるようになります。また、呼吸が浅くなったり、不規則になったりすることも少なくありません。体温が下がっているときは、毛布やタオルで優しく包んで温めてあげましょう。そばに寄り添うことで、猫も安心できます。
目に力がなくなる・焦点が合わなくなる
猫の目がうつろになったり、焦点が合わなくなったりする症状が見られることもあります。このような状態では、視力が低下し、周囲が見えにくくなっている可能性があります。不安にならないよう、できるだけ飼い主が見える場所にいて、優しく声をかけてあげてください。猫は視力が弱くなっても、飼い主の声や匂いで安心することができます。
愛猫の最期に飼い主ができること
最期の時間をどう過ごすかは、猫にとっても飼い主にとっても大切なことです。猫の性格や状態に合わせて、できることをしてあげましょう。
優しく声をかけながらそばに寄り添う
意識がもうろうとしていても、飼い主の声や手の感触、匂いは猫に伝わっています。名前を呼んだり、「ありがとう」と感謝の気持ちを伝えたりしながら、優しく撫でてあげてください。甘えん坊な猫であれば、無理のない範囲で抱っこしてあげるのもよいでしょう。ただし、そっとしておいてほしそうな様子であれば、少し距離を置いて静かに見守ることも大切です。
快適に過ごせる環境を整える
柔らかい寝床を用意し、体への負担を減らしてあげましょう。最期が近づくと排泄のコントロールができなくなることがあるため、ペットシーツやおむつを使って清潔を保ってあげてください。室温は適切に保ち、体が冷えないよう配慮します。静かで落ち着ける場所を確保し、猫がリラックスできる環境を整えることが大切です。
好きだったものを近くに置いてあげる
お気に入りのおもちゃやいつも使っていたタオルなど、猫が好きだったものを近くに置いてあげると、気持ちが落ち着くことがあります。獣医師から食事制限がなければ、好きだった食べ物を少量あげてもよいでしょう。猫が安心して過ごせるよう、できる限りのことをしてあげてください。
猫が亡くなる前に決めておきたいこと
大切な猫を失った直後は、悲しみで冷静に物事を考えることが難しくなります。後悔のないお別れのために、事前に家族で話し合っておくことをおすすめします。
治療の方針と看取りの場所
延命治療をどこまで行うか、自宅で看取るか病院でケアを受けるかを事前に決めておきましょう。病院でケアを受ける場合、急変時にすぐ対応してもらえる反面、最期を看取れない可能性もあります。どちらが正解ということはありません。愛猫と家族にとって最善の選択ができるよう、元気なうちから考えておくことが大切です。
火葬・供養の方法
猫が亡くなった後の火葬方法についても、事前に調べておくと安心です。個別火葬や合同火葬など、火葬方法にはいくつかの選択肢があります。立ち会いの有無や、遺骨の供養方法（納骨・手元供養など）についても検討しておきましょう。SEE YOU AGAINでは、事前相談も受け付けています。気になることがあれば、ぜひお問い合わせください。
まとめ｜愛猫との最期の時間を穏やかに過ごすために
猫が亡くなる前のサインを知ることは、決して死を待つことではありません。それは、お別れの時までを「最高の思い出」にするための準備期間です。異変に気づいたら、まずはそばに寄り添い、安心できる環境を整えてあげましょう。
また、看取り方や葬儀について事前に考えておくことで、悔いのないお別れが可能になります。飼い主様の言葉と温もりで、愛猫への感謝と愛情を最後まで伝えてあげてください。
